这几天和正在申请美国高中的两个女生聊天，也谈论她们的申请材料，有两点感触：一个是美国的高中申请好像和大学及研究生院的不同，比较要求图文并茂，各种各样的题材都可以当成补充材料，有很多机会补充自己在作文当中来不及表达的意思;第二就是，这些附加材料里面并没有字数的限制，只是限制文件的大小。
少了限制并不等于可以长篇大论地说个没完。能够简洁明快地表达深刻的意思也能体现写作者的功底。我根据自己最近写申请作文的体会总结几点，希望可以启发需要给作文长肌肉并减肥的同学。
1。最开始写作文，我通常毫不顾忌字数的限制，而是想说什么就说什么，想些什么就写什么。对我来说，写本身可以是一个想的过程。最好写得肝胆涂地，双泪横流，有点吓人，呵呵。目的就是要挖掘自己做事情最本质的目的和精神。最好直接用英为来写，不怕写出来的寒碜。写一百个句子出来总有几个是自己满意的，不写怎么能提高呢?
2。有时我们在写汉语的时候喜欢把意思表达得比较朦胧，有余味，可是写英文的时候还是要尽量用英文去思考自己曾经用中文表达过的意思，或者说要抛弃自己的中文，单纯地从自己的无法用言语表达的意思出发，直接找到最合适的英文来表达。
猪熹在她的博客里写道：希望自己的人生中能有一段游历：旅行不必有路线，不必有目的;沿途的友谊不需要延续，不需要铭记;不带有改变他人的愿望，抛弃掉拯救世界的梦想;不投入感情，不难舍别离。路上的一切从不看得太重，做一位他人身边的寻常过客，只为看看别样的人生。
我当时看到这段文字很喜欢里面的意境，猪熹也想把她放进自己的图画册子里面给自己的图片作注释。可是如果只用翻译，这段话的意思，更不用说诗意就全没了。所以就需要重新问自己我要表达的是什么意思。我记得自己第一次在公司看到这段话，心生惭愧的感觉。世界上很多人，声称要改变世界，帮助他人，但是他们上来就把别人放在低等的位置，自己站在道德的高度上，模仿上帝，表面上发扬人道主义精神，但实际上是为了扩大自己的影响力，满足自己的自大和虚荣。有的人走上旅途是为了收集什么，有的是为了有一段值得炫耀的经历，有的是为了忘记伤心的过往。但这些都不是猪熹的需要。猪熹向往的是一种完全自由，没有负担，不需要标榜，不需要留下脚印的旅程，甚至连友谊也不需要刻意铭记，只为了体验别样的生活。和猪熹讨论着，最后这段话变成：
I hope to embark on an aimless and endless journey, in which I make friends on my way and part with them when I move on, in which I dont carry the burden of changing others and saving the world. I simply want to sample others life and listen to their stories without judging. The aimless is an aim. The endless is an end. Let my own emotions subside and I can experience others sorrows and delights.
举这个例子并不是让大家去翻译自己的得意之作，而是说明怎样把自己的思维还原到无意可表的原始状态，然后就像自己小时候试图寻找最恰当的中文词句捕捉灵感那样，用自己所能掌握的英文把意思表现出来。其实，意思用很简单的单词和短句就能表达，关键是要敢于把抽象的东西具体化，图像化，把复杂的逻辑关系简化。
3。去粗存精。有了一大堆素材和一个胖得近乎水肿的草稿，接下来就是给作文减肥。
第一遍写下来的东西，里面很多都是意识流，想到哪里写到哪里，这是要确定自己最满意的文章的立意是什么，然后用一句话简明扼要地概括全文的中心思想，写下来作为给自己的提醒。接下来就是在自己的素材当中挑选最支持这个中心思想的。这里就要说明，同样的一个题材，如果你的中心思想或者文章的用途不一样，它在文章中的位置也不一样。
美国的八股文通常阐述一个观点需要三个论点。咨询师写报告的时候通常一张幻灯片也不超过三个观点。这还是有一定道理的。想象一个空间，你想在这个空间里确定一个平面，最少需要几个点呢?三个，当然这里说的是平面，不是manifold.换一个比方，每一个素材或者是论据，就像是空间里的一个向量，有的长，有的短，有的和其他的向量重叠，选择三个论点/事例，就像选择三个尽可能相互独立垂直的向量上下前后左右地来撑起一个最立体的空间。
4。控制字数。文章的整体结构大刀阔斧地删减调整以后，就来具体到每个句子和短语来微调。
我总结了几个小窍门：
很多复杂的句子，可以试着用I开头，从我开始。我是。。。我想。。。我做了什么。。。把被动换成主动，一下子就可以减少许多累赘的铺垫，而且意思一目了然。
敢用短句。小时候写作文觉得长的从句才有气概。但是后来觉得短句才有力度，给人很朴实淡定的感觉，也更让人记忆深刻。另外，几个长句之间最好穿插着短句，这样文章读起来不会累，也更有节奏感。
简洁地使用形容词和副词。比如90%的very都是不必要的。比如development of technology可以变成technological development。 等等。
在大学和商学院的作文里面一字寸金。为了减少不必要的字数，甚至还有人建议不定代词全部用复数，这样就可以省略掉许多a以及he or she.
说了这么多，我要写作文去了，和大家共勉。